約36年前、ガラパゴス諸島に奇怪な鳥がやってきた。彼は他の鳥たちとは違う歌を歌い、彼の体とくちばしは他のすべての鳥たちと比べて異常に大きかった。
すぐに鳥は家に着き、彼らの違いにもかかわらず、彼は島の住民の一人を口にすることができました。 2 羽の鳥は交尾し、その子孫は科学者の目の前でリアルタイムで新しい種を開始しました。に発表された研究によると、その種には現在30のメンバーがいます 理科 .
プリンストン大学とウプサラ大学の研究者は、太平洋のガラパゴス諸島のフィンチを何十年にもわたって研究してきました。 1981 年、ある大学院生は、珍しい歌を歌っていて、他の鳥よりも大きなくちばしをしていたため、新人に気づきました。
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この研究の目新しさは、野生での新種の出現を追跡できることである、とプリンストン大学の生態および進化生物学部門の上級研究生物学者である B. ローズマリー・グラントは述べています。異なる種の 2 羽の鳥のペアリングを観察し、その後、種分化がどのように起こったかを追跡することができました。
その鳥に気付いた大学院生は、ガラパゴス諸島のダフネ・マジョールという島にいた。私たちは彼が海の上から飛んでくるのを見ませんでしたが、到着してすぐに彼に気づきました。彼は他の鳥と非常に異なっていたので、ダフネ・メジャーの卵から孵化しないことはわかっていたと、この鳥が最初に発見されたときにも同席していたピーター・グラントは語った。
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科学者は鳥を解放する前に、鳥から血液のサンプルを採取しました。その後、鳥は Geospiz fortis 種のガラパゴスフィンチと繁殖し、新しい種を開始しました。 系統 – 彼らはビッグバードと名付けました。研究チームは6世代にわたって新種を追跡し、遺伝子分析のために血液サンプルを採取しました。
最新の研究では、ウプサラ大学の研究者は、親から収集されたDNAを研究しました 鳥 とその子孫を一定の間隔で。元のオスの親はオオサボテンフィンチだったことが判明Geospiza conirostrisダフネ・メジャーから100キロ以上離れたエスパニョーラ島から。
家が遠かったので、家に帰るという選択肢はありませんでした。代わりに、彼は島にいる 3 種のフィンチのうちの 1 つに落ち着きました。これは、新しい種を作成する際に地理的隔離がいかに重要かを示しています。
交尾相手を惹きつけるために使われる彼らの鳴き声が異常であり、常在種から雌を誘引することができなかったため、子孫は生殖的に隔離された.このため、彼らは自分の種と交配しました。
研究者たちは、 新種 、しかし、この場合、それはわずか2世代で起こりました。
ビッグバードのくちばしのサイズと形を、ダフネ・メジャーに生息する他の 3 種のくちばしの形態と比較すると、ビッグバードがくちばしの形態空間の独自のニッチを占めていることは非常に印象的です、と博士研究員の Sangeet Lamichhaney は述べています。ハーバード大学で、この研究の最初の著者です。このように、自然選択と組み合わせた 2 つの交配種からもたらされた遺伝子変異体の組み合わせは、競争力のあるユニークなくちばしの形態の進化につながりました。
ビッグバードのような新しい系統は、ダーウィンフィンチの進化の過程で何度も生まれたと著者は言う。これらのほとんどは絶滅しますが、現代の進化につながったものもあるかもしれません。 種 .
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ビッグバードの系統が長期的に生き残るかどうかについては何の兆候もありませんが、成功する可能性はあり、種分化が起こるひとつの美しい例を示していると、ウプサラ大学のレイフ・アンダーソン教授は述べています。チャールズ ダーウィンは、この論文を読んで興奮していたでしょう。
